Berdasarkan literatur, jumlah tulang bayi mencapai lebih dari 300 dan terdiri dari tulang rawan. Selanjutnya saat dewasa, tulang tersebut menjadi hanya sekitar 206 buah saja. Bukan berkurang jumlahnya, tapi sebagian tulang akan bergabung menjadi satu. Sebagai contoh, tulang pada bagian kepala yang awalnya terpisah-pisah, akan menyatu dan saling menyambung. Perkembangan rangka tulang dikatakan paling pesat terjadi pada usia bayi.
Fungsi tulang pada bayi sangatlah vital, yaitu sebagai kerangka tubuh dan memungkinkan ia untuk bergerak dan melakukan aktivitas lain. Tulang juga berfungsi melindungi organ-organ tubuh, seperti organ vital (paru-paru dan jantung), serta menjadi kerangka bagi otot-otot tubuh, termasuk melindungi sistem saraf. Agar Si Kecil memiliki tulang yang sehat dan kuat, Anda bisa 'membentuknya' sejak dini. Berikut beberapa hal yang bisa Anda lakukan menurut Yamini Durani, M.D., asisten profesor pediatrik dari Thomas Jefferson University, Philadelphia, Amerika Serikat:
1. Dimulai sejak Kehamilan
Tulang Si Kecil dibentuk sejak dalam kandungan. Untuk membangun sistem kerangka tubuh Si Kecil yang kuat, dibutuhkan banyak kalsium, dan ini dimulai sejak masa kehamilan. Jika ibu hamil tidak mengonsumsi cukup kalsium, tubuhnya akan mengambil cadangan kalsium dari tubuh untuk diberikan kepada bayi. Karenanya, sangat penting untuk memenuhi kebutuhan kalsium sejak masa kehamilan. Ketika hamil dan menyusui, Anda membutuhkan vitamin D sebanyak 600 IU (international units) setiap hari.
2. Memberikan ASI eksklusif
Untuk bayi usia 0-6 bulan, yang dibutuhkan adalah ASI eksklusif, karena kandungan air susu Ibu sangat komplet, termasuk zat-zat dan mineral yang dibutuhkan untuk pertumbuhan tulang.
3. Memberikan makanan bergizi seimbang
Berikan makanan pendamping (MPASI) untuk Si Kecil dengan memerhatikan kandungan gizi yang dibutuhkan, termasuk kebutuhan vitamin dan mineral untuk pertumbuhan sel-sel tulang. Vitamin dan mineral ini di antaranya: vitamin D yang membantu penyerapan kalsium serta membentuk dan mempertahankan tulang agar kuat; fosfor yang dibutuhkan untuk pengerasan tulang; magnesium yang membantu dalam pembentukan kerangka tulang; dan kalsium yang juga berfungsi dalam pembentukan tulang dan mempertahankan kepadatan tulang. (Rosa Ayu Hapsari/Sagar/Dok. M&B)
Untuk mengetahui informasi lebih lanjut mengenai apa saja yang bisa dilakukan untuk membentuk tulang Si Kecil dan bagaimana cara mengecek kondisi tulangnya, simak di majalah Mother&Baby edisi Mei 2014 ya, Moms!