Sebenarnya, sangatlah normal dan sehat bagi bayi untuk mengisap jempol, jari, ataupun empeng. Mengisap merupakan salah satu refleks alami bayi dan sudah dilakukannya sejak berada di dalam kandungan. Anak-anak biasanya berhenti mengempeng di usia 3 atau 4 tahun. Pada usia ini, kebiasaan mengempeng tak akan memengaruhi bentuk rahang dan giginya. Namun, beberapa anak kesulitan melepaskan empeng atau kebiasaan mengisap jempol di usia yang lebih besar. Anak-anak yang masih mengempeng atau mengisap jari ketika gigi tetapnya sudah tumbuh, kemungkinan akan mengalami permasalahan, seperti perubahan bentuk rahang dan gigi. Selain usia berhenti mengempeng, frekuensinya dan objek apa yang diisapnya juga berpengaruh.
Jika Si Kecil menggunakan empeng, pastikan aman dan bersih. Jangan gunakan tali pada empeng yang berisiko mencekik leher SI Kecil. Pilih empeng yang cukup besar hingga Si Kecil tak mungkin menelannya, pastikan empeng terbuat dari bahan yang aman dan tidak beracun, mudah digenggam, dan memiliki lubang ventilasi di sisi belakang. Selalu periksa empeng sebelum diberikan kepada Si Kecil. Pastikan empeng tidak robek, berlubang, dan bersih. Ada beberapa kasus yang terjadi bayi mengalami infeksi jamur karena empengnya tidak bersih. (OCH/ Dok. M&B UK)
